Als eine der ältesten Traditionen der Menschheit bietet die Erkundung Piloten die Gelegenheit, als Pioniere Sternensysteme zum ersten Mal zu kartografieren. Das Scannen einer Vielfalt von Sternen, Planeten und interessanten Punkten liefert Daten, die dann für Credits und Ruf verkauft werden können. Piloten können außerdem ihre Ansprüche mit Erstentdeckungs-Tags geltend machen, Planeten mit Sonden kartographieren und die wunderbaren Weltraumlandschaften genießen, die sich in der ganzen Galaxie finden lassen.

Kommandanten können Erkundungsdaten beim Dienstleiter Universal Cartographics in Sternenhäfen verkaufen. Daten können nicht innerhalb von 20 Lichtjahren von dem Punkt verkauft werden, an dem sie gesammelt wurden.

Jedes System der Galaxie kann gescannt werden. Der Wert der erhaltenen Daten variiert je nach Anzahl und Art der Himmelskörper im System.

Um die Scanvorrichtungen eines Schiffes zu nutzen, muss der Analysemodus aktiviert. Dann kann mithilfe der Energiewellen des Erkundungsscanners ein Oberflächenscan durchgeführt werden. Damit werden sofort Daten über die Anzahl der Himmelskörper im aktuellen System verfügbar.